Une coopérative, qu'est-ce que c'est ?

Etymologie : du latin cum, avec, et operare, faire quelque chose, agir.

Une coopérative ou groupement coopératif est une entreprise dont les associés contribuent volontairement à part égale en droits et en obligations. Le système coopératif est fondé sur le principe de la coopération (ou mutualisme) et de la solidarité. Le pouvoir y est exercé démocratiquement et les membres de la coopérative travaillent avec le souci de l'intérêt général de tous les associés.

L'objectif économique des coopératives n'est pas la recherche du profit, mais la satisfaction des aspirations et besoins économiques, sociaux et culturels des membres, comme, par exemple, la réduction de coûts de revient ou le coût d'achat de certains produits.

Les sociétaires d'une coopérative en sont les actionnaires majoritaires et participent à égalité aux élections des dirigeants et à l'élaboration des orientations selon le principe "une personne = une voix. Cette organisation juridique permet de faire vivre une forme de démocratie au sein de l'entreprise.

Exemples de coopératives :

• coopérative ouvrière de production (SCOP),
• société coopérative d'intérêt collectif (SCIC),
• coopérative de consommation (achats en gros de marchandises),
• coopérative agricole (ex : CUMA),
• coopérative d'habitation (HLM)
• coopérative de crédit immobilier,
• coopérative de commerçants...

En France, les coopératives vinicoles produisent environ 30% du vin. Le Crédit Agricole, le Crédit Mutuel, Les Caisses d'Epargne, les Banques Populaires et le Crédit Coopératif sont des coopératives.

Les règles d'action des coopératives sont les suivantes :
(Article 4 de la loi sur les coopératives)

• L'adhésion d'un membre à la coopérative est subordonnée à l'utilisation des services offerts par la coopérative et à la possibilité pour la coopérative de les lui fournir;
• Le membre n'a droit qu'à une seule voix, quel que soit le nombre de parts sociales qu'il détient, et il ne peut voter par procuration;
• Le paiement d'un intérêt sur le capital social doit être limité;
• La possibilité de constituer une réserve;
• L'affectation des trop-perçus ou excédents à la réserve ou à l'attribution de ristournes aux membres au prorata des opérations effectuées entre chacun d'eux et la coopérative, ou à d'autres objets accessoires prévus par la loi;
• La promotion de la coopération entre les membres et la coopérative et entre les coopératives;
• L'éducation coopérative des membres, dirigeants et employés de la coopérative. toupie.org